Universal Studios es una importante compañía de películas y ex competidora de Walt Disney Studios. Es propiedad de NBCUniversal, que a su vez es propiedad de Comcast. Fue un antiguo distribuidor temprano de las caricaturas de Walt Disney, y su enorme backlot en su estudio y parque temático Universal Studios Hollywood ha servido como un antiguo lugar de rodaje para las películas de Disney. La pobre relación de Walt Disney con Universal condujo directamente a la creación de Mickey Mouse. Universal tiene resorts en California y Florida, que son los principales competidores de esos estados contra Disneyland y Walt Disney World, respectivamente. Además, Universal posee dos estudios de animación, Illumination Entertainment y DreamWorks Animation (este último es el principal competidor de animación de Disney y adquirido por Universal en 2016), que también competirán contra los estudios de animación actuales de Disney, Walt Disney Animation Studios y Pixar. respectivamente.
Historia con Disney[]
En 1927, Universal comenzó a distribuir las caricaturas de Oswald the Lucky Rabbit de Walt Disney y Ub Iwerks, cuando Disney firmó un contrato con Carl Laemmle por Charles Mintz. En 1928, Walt le pidió a Mintz un aumento en el presupuesto, mientras que Mintz exigió un recorte presupuestario del 20 por ciento. Reveló que todos los empleados de Walt (a excepción de Ub Iwerks y Les Clark, que permanecieron leales a Walt) habían firmado un nuevo contrato para Mintz. Walt se negó a ceder a las demandas de Mintz y se desasoció con su personaje después de completar lo que quedaba de las historietas de Oswald incompletas.
Esa primavera, Iwerks y Disney crearon a Mickey Mouse como respuesta y reemplazo para Oswald. Mickey se convirtió en el personaje de dibujos animados más famoso y popular del mundo, mientras que Oswald se desvaneció en la oscuridad.
En febrero de 2006, Disney volvió a obtener a Oswald the Lucky Rabbit de Universal Studios, que llevó a un gran aumento en la popularidad de Oswald, como parte de un acuerdo que envió al presentador deportivo Al Michaels de ESPN a NBC Sports de NBC Universal.
Relación con Marvel[]
El 31 de agosto de 2009, Disney anunció que adquiriría Marvel Entertainment por aproximadamente $4 mil millones. Universal anunció que Marvel Super Hero Island, una tierra temática en el parque temático Universal's Islands of Adventure en el Universal Orlando Resort, no se vería afectada por el acuerdo y continuaría operando mientras el contrato lo permitiera. El CEO de Disney, Robert Iger, reconoció que Disney cumpliría todos los contratos de Marvel con sus competidores, pero que los personajes de Marvel podrían aparecer simultáneamente en algunos parques de Disney. No se permite que los personajes de Marvel aparezcan en los parques temáticos de Walt Disney World Resort, ya que Universal tiene los derechos para usar los personajes al este del río Mississippi. Como tal, Disney ha tomado otras medidas para promocionar sus propiedades de Marvel dentro del Resort. Por ejemplo, los trenes monorraíl se han envuelto en publicidades que promocionan películas como The Avengers y Iron Man 3. Como estos trenes de monorriel presentaban personajes de Marvel, solo se operaban en las líneas Resort y Express del Sistema de monorraíl de Walt Disney World, que funcionan completamente fuera de los parques temáticos, a diferencia de la línea Epcot, que entra y pasa por su parque homónimo. El complejo tiene una tienda con temática de Marvel, Super Hero Headquarters. Sin embargo, también se encuentra fuera de las puertas del parque, en Downtown Disney.
Los personajes y propiedades de Marvel se presentan de manera más destacada en otros resorts de parques de Disney, específicamente en el Disneyland Resort en California, donde Universal hace tiempo que abandonó sus derechos de usar los personajes de Marvel en su propio parque de California. El Disneyland Resort ha ofrecido meet-and-greets con el Capitán América y Thor, ha presentado el Half Marathon Avengers como parte de RunDisney, cuenta con Iron Man, Thor y Spider-Man (y anteriormente Capitán América cuando la atracción operaba como parte de Innoventions) en su próxima atracción Super Hero HQ en Tomorrowland, ha presentado pequeños adelantos cinematográficos para Guardianes de la Galaxia y Ant-Man en Disneyland y Disney California Adventure, y ha presentado maratones de películas de Marvel Cinematic Universe en el Magic Eye Theatre durante las 24 horas del eventos. La primera atracción de Marvel en un parque de Disney, fue Iron Man Experience, ya está abierta en Tomorrowland en Hong Kong Disneyland.